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Diventate note in Italia nell'ultimo decennio, le erbe 'ricercate' possono non essere molto comuni, ma sono ormai facili da reperire in vivai ben forniti.

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Il coriandolo (Coriandrum sativum)

Dall'aspetto simile al prezzemolo, il coriandolo ha un profumo molto più intenso, con un retrogusto di limone.
Le foglie sono da consumare preferibilmente fresche, e sono molto usate nella cucina araba e orientale. I semi essiccati sono una spezia presente in molte ricette indiane.

Il coriandolo si semina in primavera, e le sue foglie fresche si possono raccogliere a partire da 30 giorni dalla semina.
In tarda primavera il coriandolo tende a allungarsi, le foglie cambiano forma e non devono più essere raccolte. Dapprima produrrà dei fiori bianchi, poi i semi rotondi, da raccogliere quando diventano marroni.
Si può coltivare in vaso.
Con climi favorevoli è possibile seminare il coriandolo in settembre e raccoglierlo durante la stagione fredda.

Coltivare il coriandolo
Il Coriandolo in Cucina
Ricette con il coriandolo fresco
Ricette con i semi di coriandolo

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La melissa (Melissa officinalis)

La melissa è un'erba aromatica piuttosto resistente, con un delicato profumo che ricorda la menta e il limone. Può essere inclusa tra le fines herbes.
La melissa può essere essiccata e aggiunta a miscele per tisane, allo stesso modo della menta.
Maggiori informazioni su come essiccare e conservare la melissa.

Si semina in primavera, e si raccoglie scalarmente durante l'estate. La melissa è una pianta perenne, e andrà a riposo durante l'inverno, per ricominciare la produzione la primavera successiva.
I raccolti a partire dal secondo anno di coltivazione saranno più abbondanti.

La melissa in Cucina
Ricette con la melissa

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La nepeta (Nepeta cataria)

La nepeta cataria, in inglese catnip ovvero menta gatta, ha aroma simile a una delicata menta, con un retrogusto agrumato. Si dice che i gatti siano particolarmente attratti da questa pianta, ma devo ammettere che la mia l'ha completamente ignorata.

La nepeta si semina in primavera, e si raccoglie scalarmente durante l'estate. In autunno produrrà i semi per l'anno successivo.

Ricetta: Patatine novelle con nepeta

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La nepetella (Calamintha officinalis, sylvatica)

La nepetella è un'erba aromatica molto diffusa nell'Europa Mediterranea, spesso spontanea. Ha un profumo selvatico e intenso, che ben si accompagna a piatti di carne, uova o funghi.

La nepetella si semina in primavera, e si raccoglie scalarmente fino all'autunno. In inverno va in quiescenza e ricomincia a produrre foglie fresche in primavera.

Ricette con la nepetella

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