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Ho conosciuto il coriandolo come spezia in polvere da aggiungere al chili di carne messicano e a molte ricette di cucina indiana, e solo alcuni anni dopo ho scoperto che anche le foglie sono usate come erba aromatica. Hanno un sapore delizioso ma molto forte e ho imparato a mie spese che vanno usate con attenzione alle dosi per evitare che coprano ogni altro sapore.

Il Coriandolo (Coriandrum sativum)

Cilantro e coriandolo sono spesso usati come sinonimo e si riferiscono a una pianta annuale dal portamento eretto, simile al prezzemolo alla nascita, e che raggiunge i 60-70 cm di altezza quando va in fiore.
Pur essendo spesso associato a piatti della tradizione messicana o asiatica, il coriandolo è originario del Mediterraneo: è citato nella Bibbia e appare come ingrediente di molte ricette dell'Antica Roma.

Di questa pianta si utilizzano le foglie, preferibilmente fresche, e i semi essiccati e ridotti in polvere. Il suo sapore pungente ricorda gli agrumi, e è utilizzato in ricette di carne e salse arabe e messicane e in chutney indiani.
I semi sono ottimi ingredienti di miscele per tisane.

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Coltivare il coriandolo

La coltivazione in Italia non presenta difficoltà, la pianta può essere seminata in qualunque periodo dell'anno per la raccolta delle foglie, o in primavera per portare la pianta a seme.
Seminare a temperature superiori a 15°-20°, profondità 1,5-2 cm, in coltura protetta o a dimora in file distanti 50cm, (la pianta adulta avrà un diametro di circa 20cm).

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Germina in 7-10 giorni, ogni seme rotondo è in realtà doppio, e da esso nascono due germogli.
Non appena la pianta cresce è possibile raccogliere le foglie per uso culinario. Le foglie possono essere essiccate o surgelate, ma è sempre preferibile consumarle fresche.

In tarda estate noterete che la pianta crescerà in altezza, per creare bellissime infiorescenze.
Le foglie cambieranno forma e non è consigliabile raccoglierle ancora.
Lasciate indisturbate le piante di cui volete raccogliere i semi.

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Quando il fogliame tende al giallo è il momento di raccogliere i semi: tagliare estirpando la pianta e essiccare in mazzetti per alcuni giorni, quindi battere per ottenere i semi. Tenere da parte i semi più grossi per la semina dell’anno prossimo.

Il coriandolo può essere coltivato in vaso.
Preferisce esposizioni soleggiate e suolo non umido.

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Ricette
Ricette con il coriandolo fresco
Ricette con i semi di coriandolo

Ricette dal mondo su 'Il Meglio in Cucina'
Con coriandolo fresco:
Insalata di patate dolci dall'Egitto.
Polpettine di maiale dalla Tailandia.
Insalata estiva dall'Algeria.

Con semi di coriandolo:
Samosa dall'India.
Chili con carne dal Messico.
Spezzatino biriani dal Kenya.
Melokhria (Spezzatino verde) dalla Tunisia.

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