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L'ultima tappa del viaggio nella coltivazione delle erbe aromatiche riguarda le spezie: richiedono più pazienza di altre erbe viste finora, raccogliere i semi può essere un lavoro lungo, ma certamente soddisfacente.

Le spezie
Molte tra le spezie più famose non sono coltivabili in Italia per le loro esigenze climatiche, o presentano qualche difficoltà. Tuttavia diverse spezie sono invece compatibili con il nostro clima e possono essere facilmente coltivate, anche in vaso.

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Senape bianca (Sinapis alba) e senape nera (Brassica Nigra)

Famosa soprattutto per la salsa ottenuta dai semi di senape bianca, la senape è piuttosto usata in diverse miscele di spezie.
Vi sono due tipi di senape, con semi bianchi più piccanti o neri meno piccanti. Le piante sono piuttosto simili per aspetto e caratteristiche. Oltre che per la raccolta dei semi, la senape può essere coltivata per raccoglierle le foglie da consumare fresche quando tenere o previa cottura.

La senape si può seminare durante tutto l'anno per raccogliere le foglie dopo qualche settimana dalla nascita.
Per raccogliere i semi invece la senape si semina in primavera o tardo inverno, e i semi si raccolgono quando i baccelli diventano marroni.

Coltivare la senape
Ricette con i semi di senape
Ricette con la senape fresca
Ricette con la salsa senape

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Numerose spezie appartengono alla famiglia delle ombrellifere, così chiamate per la caratteristica infiorescenza a forma di ombrello, costituita da piccoli fiori che diventeranno i semi da raccogliere.
Molte ombrellifere hanno foglie commestibili (come il prezzemolo e il finocchietto), e spesso lo è anche la radice (per esempio la carota e la pastinaca appartengono alle ombrellifere).

Le spezie ombrellifere si seminano in primavera o tardo inverno, in prima estate iniziano a crescere in altezza, spesso fino a un metro, e fioriscono. I semi si raccolgono quando le infiorescenze diventano scure.

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Il cumino (Cuminum Cyminum)

I semi di cumino hanno vago sentore di limone, e sono usati in moltissime miscele di spezie.

Ricette con il cumino

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Il carvi (Carum carvi)

Il carvi, detto anche cumino dei prati, è un ingrediente del liquore kummel. I semi sono una gradevole aggiunta all'impasto di pani e torte salate.

Coltivare il carvi
Ricette con il carvi

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L'anice verde (Pimpinella anisum)

Noto soprattutto come aroma di famosi liquori, i semi di anice hanno un profumo caratteristico che si ben si accosta a ricette sia dolci che salate.

Coltivare l'anice
Ricette con l'anice

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Alle ombrellifere appartengono anche aneto e coriandolo, di cui ho parlato negli altri post.

Coltivare il coriandolo
Ricette con i semi di coriandolo

Coltivare l'aneto d'inverno
Ricette con l'aneto

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